All the music here comes from the palace library in Kremsier, the summer residence of the music-loving Prince-Bishop of Olmütz, Karl Liechtenstein-Kastelkorn. During most of Karl's rule from 1664 to 1695, the Moravian trumpeter, Pavel Josef Vejvanovsky, directed his orchestra - a skilled if unconventional composer. Philipp Jacob Rittler came to work in Kremsier relatively late in life and was, like Biber and Schmelzer, a virtuoso violinist. Biber furtively left his brief employment with the Prince-Bishop for a position in Salzburg while on leave there in 1670. He assuaged his guilt by regularly sending his former employer copies of his works. The older Schmelzer did likewise, though he was not prompted by his conscience, as his whole career unfolded in service to the Habsburgs. Kremsier's trumpeters were renowned and the palace library contains much high quality music for trumpets, often with strings.
Baroque natural trumpets are notoriously difficult to play, but Anima Mea's director, Ute Hartwich, and her second, Henry Moderlak, play them with an astonishing, almost cornetto-like fluency and agility. indeed, only a slight smudging of the trills betrays their instruments' lack of anachronistic mechanical aids such as valves. Anima Mea's strings, led by Georg Kallweit, are also superb. They give a particularly dynamic performance of Schmelzer's Serenata con altre arie. Kallweit's anguished rendition of Biber's solo violin 6th Rosary Sonata ("The Agony in the Garden") is another highlight of the disc. Also very commendable are Christian Beuse's virtuoso dulcian playing (especially his solos in Schmelzer's Sonata à 5) and Alexander Weimann's inventive harpsichord continuo. An unqualified success. CHRISTOPHER PRICE
On avait fini par classer définitivement la musique de Biber domaine réservé de quelques sujets d'élite, dont Gunar Letzbor et Ars Antiqua Austria, Manfredo Kraemer et le Rare Fruits Council, Reinhard Goebel et Musica Antiqua Köln, Andrew Manze et Romanesca ou Enrico Onofri et Il Giardino Armonico. Eh bien! il faudra compter avec les nouveaux venus, cet ensemble Anima Mea fondé en 2001 autour de la trompettiste Ute Hartwich et du violoniste Georg Kallweit. Le répertoire ici se divise entre ces deux instruments, et panache habilement les œuvres connues (les sonates de Biber notamment, issues de ses plus fameux recueils) et les découvertes pures (la Sonate et la Ciaccona de Philipp Jacob Rittler).
Tous les compositeurs représentés furent en activité à Kremsier (ou Kromeriz), l'un des centres musicaux les plus actifs et prolifiques du XVIle siècle. En plus de virtuoses du violon comme Schmelzer et Biber, auxquels on doit des avancées techniques spectaculaires (jeu polyphonique, scordatura), la musique de la cour du prince-évêque d'Olmütz comptait aussi un consort professionnel de flûtes à bec (mis à forte contribution dans les œuvres de «musique de table») et un brillant ensemble de trompettistes, avec à leur tête Pavel Josef Vejvanovsky. Outre la Sonate en do majeur de celui-ci curieusement intitulée «Tribus Quadratibus», d'autres œuvres voient dialoguer une ou plusieurs trompettes avec un consort de violon (caractérisé par une forte présence des parties intermédiaires: jusqu'à trois altos pour un ou deux violons seulement). Il en va ainsi des sonates de Schmelzer, de Rittler, ou surtout de celles de Biber extraites de la collection Sonatae tam aris quam aulis de 1676, parmi les plus fières et les plus brillantes : on y voit des cuivres éclatants et infaillibles s'intégrer au jeu chambriste avec la plus parfaite harmonie.
Ute Hartwich sait aussi atteindre la plus extrême douceur dans les passages virtuoses - ainsi la Sonata X où elle rivalise de délicatesse avec le violon. Dans les pages pour cordes, on admire la sûreté, la fermeté d'archet des violonistes (toujours sans dureté), l'incroyable cohésion des pupitres à tous les niveaux, avec des basses denses et prenantes. Les membres d'Anima Mea alternent avec bonheur le brillant virtuose ou militaire avec le recueillement non affecté (une poignante «agonie au jardin des Oliviers») dominée de bout en bout par un Georg Kallweit magistral, soutenu il est vrai par un continuo qui plante un fascinant décor. Admirez les jeux de timbres de la Gagliarda, où le thème se divise entre toutes les parties (Mensa Sonora de Biber), laissez-vous entraîner par la force dynamique contagieuse de ce curieux Erlicino (Serenata de Schmelzer): dans ce répertoire plein de contradictions, tout aussi sobre que fantasque, tout à la fois sombre et chatoyant, Anima Mea nous convainc ; mieux : nous passionne. Serge Gregory
Fono Forum September 2002
An dieser CD stimmt alles: vom Programm, das eine repräsentative Auswahl der in der fürstbischöflichen Bibliothek von Kremsier überlieferten Kompositionen in höchst abwechslungsreicher Zusammenstellung bietet, über die in den solistischen Beiträgen wie im Ensemblespiel hervorragende, kraftvoll-akzentuierte und allen virtuosen Ansprüchen gerecht werdende Darbietung bis hin zum präsenten, zugleich natürlich-räumlichen Klangbild und dem ausführlichen Booklet-Text von Edward H. Tarr, dem Lehrer der Trompeterin Ute Hartwich, die das Ensemble als"prima inter pares" leitet. Ein Hörvergnügen ersten Ranges mit einigen Katalogpremieren. I.D.
Nonostante l'apparenza specialistica, questa raccolta di musica strumentale tedesca del secondo Seicento è una versione filologica e raffinata del vecchio e popolare genere del "disco per ottoni". Solo che, appunto, rispetto a tante produzioni di cattivo gusto, questa è ben organizzata dal punto di vista storico, filologico e musicalmente sostanziosa. Anima Mea e il suo direttore Ute Hartwich (che è anche la prima tromba), hanno scelto repertorio, in parte noto, proveniente dalla corte boema di Olomouc (un luogo noto a chi ricordi qualche nozione della Guerra dei Trent'anni), ovvero dalla vicina residenza di Kremsier: in sostanza, Biber, Schmelzer, e i meno noti Rittler e Vejvanovsky, quest'ultimo direttore del complesso di ottoni della corte boema che ebbe al tempo fama europea, e per il quale appunto Biber e Schmelzer concepirono molte loro partiture. Nell'esecuzione sono subito in evidenza le trombe barocche, imressionanti per intonazione e timbro. È bene sottolineare, però, che Anima Mea non è un gruppo “di genere". Archi e basso continuo sono di alto livello e la lettura, pur curando molto l'aspetto fonico, non volgarizza mai il materiale piegandolo ad un uso semplicemente effettistico. Riuscitissima, ad esempio, la Sonata à 5 di Schmelzer per tromba, due violini, dulciana e viola da gamba, un esempio di come si possano coniugare eleganza di fraseggio e bella resa timbrica. Da segnalare la registrazione, molto fisica ma trasparentissima, uno dei riferimenti di questi ultimi tempi. Filippo Gonnelli
Eine wunderbare Platte, eine, die so gar nicht auf äußere Aufmacher setzt, sondern ihre Reize erst langsam entfaltet, optisch wie akustisch. Sie beginnt unspektakulär - mit einer recht konventionellen Sonate für zwei Trompeten, zwei Violinen und vier Violen da gamba, die Heinrich Ignaz Franz Biber wohl zu repräsentativen Zwecken für seinen Herrn Karl Liechtenstein-Castelcorno, den im böhmischen Kremsier residerenden Fürstbischof von Ölmütz, schrieb und die er 1676 in einer Sammlung von Kirchen- und Kammersonaten veröffentlichte. Sein ehemaliger Brotgeber war allerdings kein tumber Perückenträger, sondern ein kunstsinniger Mäzen, der die beste Hofkapelle Böhmens unterhielt. In ihr traten neben Biber der Trompeter Pavel Josef Vejvanovsky sowie der Geiger und Komponist Philipp Jacob Rittler namhaft in Erscheinung. Von ihren ruhmreichen Künsten sowie dem Können des am kaiserlichen Hof zu Wien tätigen Johann Heinrich Schmelzer, der etliche seiner Werke von der Kremsier Kapelle aufführen ließ, zeugt die vorliegende Platte.
Und von der kongenialen Wiederbelebung dieser Künste durch das Ensemble Anima mea und seine beiden in Leipzig tätigen Solisten, der Barock-Trompeterin Ute Hartwich und dem Barock-Geiger Georg Kallweit. Spätestens mit Schmelzers "Serenata" verlassen die Musiker den rein höfisch-repräsentativen Schauplatz Kremsiers und treten sozusagen ein in die gleichermaßen üppig wie filigran ausgeschmückten Kammern der Residenz. Hier wie auch in den folgenden Sonaten lässt sich Barockmusik von ihrer lebendigsten, quirligsten, tänzerischsten Seite genießen. Aber auch von ihrer ausdrucksintensivsten, religiös- leidensvollsten: Bibers "Blutschweiß"-Sonate aus seiner so genannten Mysterien- oder Rosenkranz-Sammlung ist eine kammermusikalische Passionen miniature (die sogar mit Glissando-Effekten aufwartet). An ihr ist zu bestaunen, wie sehr damals Ausdruckstiefe und technische Virtuosität eine untrennbare Einheit eingingen, und: dass Barocktrompeten (trotz ihrer ventillosen "Natur"-Beschaffenheit) kaum weniger "akrobatisch" gehandhabt wurden wie Geigen. Selbst die Barockposaune zog man offenbar zu perlend-leichten Verzierungen heran.
Kommt dann auch noch eine selbst in großen Höhen und im piano makellose Intonation hinzu, so kann man ahnen, was die Bläser des Anima-mea-Ensembles hier an Lippen- und Atemakrobatik vollbringen. Vollends gerate ich ins Schwärmen, wenn zum Schluss auch noch die für meinen Geschmack abwechslungsreichste und anrührendste barocke Gattung der Chaconne so leichtfüßig "swingend" und "singend" dargeboten wird wie hier. Das für die Marc-Aurel-Edition typische, weil höchst informative Beiheft (von Edward Tarr, dem in Bad Säckingen tätigen Doyen heutiger Trompetenkunst) tut da ein übriges. Christoph Braun, 12.12.2002